2022年、イギリスにおいてエリザベス女王の国葬に天皇皇后両陛下が参列した際、過去に交流のあった上皇后美智子さまが招待されなかったことが注目を集めています。この背景には、上皇后美智子さまが国際マナーを無視した行動があったとされています。
1953年、エリザベス女王の即位式に昭和天皇が訪問した際、若き上皇陛下と女王の間には深い絆が築かれました。その後、両国の王族同士の関係は順調に発展し、上皇陛下がエリザベス女王に「親愛なる姉上」と呼ぶほどになりました。しかし、上皇后美智子さまの行動がその関係に影を落とすこととなります。
1981年のチャールズ3世とダイアナ妃の結婚式において、上皇后美智子さまが純白のドレスを着用し、花嫁よりも目立つ姿で参列したことが問題視され、エリザベス女王の不快感を招きました。また、2012年のダイヤモンドジュビリーでは、上皇后美智子さまが上皇陛下の隣に並んで振る舞ったため、女王は彼女との会話を早く切り上げる仕草を見せました。
一方で、エリザベス女王は公郷正子さまに対して特別な関心を持っていたとされ、彼女に対しては温かい視線を送り続けました。2024年、天皇皇后両陛下がイギリスを訪問する際、エリザベス女王が生前に望んでいた約束の訪問が実現します。これにより、令和の皇室が日英関係を受け継ぐ姿が象徴されるでしょう。
一方、上皇后美智子さまの過去の行動が影響を及ぼし、エリザベス女王との関係を冷やしたことは確かです。日本とイギリスの王室の絆におけるこのような変化は、今後の国際関係にも影響を与える可能性があります。