桂三木助の最後の日々は、落語界に深い悲しみと驚きをもたらしました。2001年1月2日、彼は自宅で自ら命を絶ちました。享年はわずか36歳。桂三木助、彼の本名は小林森尾、は「落語界のシティーボーイ」と称され、華やかな才能を持ちながらも、精神的な苦しみに悩まされていました。
彼は大学在学中に落語家を目指し、5代目柳家に弟子入り。しかし、厳しい修行を経ずに成功を収めたことで、業界内の嫉妬や反発に直面しました。桂三木助は、メンタル面での強さを養えず、次第に精神的な限界に達していくことになります。特に、彼の名前にかけられたプレッシャーや、私生活でのトラブルが彼を追い詰めていきました。
自殺の直前には、仲間や友人に「30代で死ぬかもしれない」と漏らしていたとされ、彼の心の闇は深まっていました。発見された際、彼の遺書には「自分でも整理がつかない」と書かれていたといいます。
その後、彼の死から16年後、元妻の安がブログで春風亭小さんのいじめを告発しました。この告発は、桂三木助の自殺の背景にあったとされる闇を明るみに出し、ネット上で大きな反響を呼びました。彼女は、20年にわたる虐待が彼の精神的な苦痛を引き起こしたと主張しました。
桂三木助の死は、落語界の光と影を象徴する出来事となりました。彼の才能は多くの人に愛されましたが、その裏には人知れぬ苦しみがあったのです。今後、このような悲劇を繰り返さないために、業界全体での支援や理解が求められています。