上皇陛下が「悠仁より愛子を天皇に」と発言したとの報道が注目を集めている。皇室研究家の高森明典氏は、これが国民の総意を反映したものであると強調している。今月15日に毎日新聞が配信した記事によると、元区内長長官の田信号氏は、皇室制度の改正が急務であり、女性がいなくなれば女系天皇の選択肢がなくなると警鐘を鳴らした。
田氏の発言は、皇位継承問題に対する政治の取り組みが進行中の時期に出されたものであり、異例のこととされている。彼は、皇室の存続を願うのであれば、現行の男系男子限定のルールを見直し、女性天皇や女系天皇の可能性を開く必要があると訴えた。さらに、皇室に最も近い立場からの意見であるため、その重みは大きい。
現在の皇室の制度は、国民の理解と支持なしには成り立たない。高森氏は、国民の約70〜80%が女性天皇を支持していることを指摘し、これを無視することはできないと主張する。また、天皇は国民統合の象徴であるべきであり、男女のバランスが必要だと述べた。
悠仁親王が将来的に天皇となることで、安定した皇位継承が可能になるとの見方もあるが、愛子天皇の登場がその基盤を強化するとの意見も多い。国民の意見に耳を傾けることが、皇室の存続と信頼を支える鍵となるだろう。
このような動きは、皇室への期待と同時に、時代の変化に対する柔軟な対応が求められる中での重要な議論となっている。