2022年9月19日、ロンドンのウエストミンスター寺院で行われたエリザベス女王の国葬において、日本の天皇皇后両陛下が特別な席に着席したことが注目を集め、世界中で反響を呼びました。式典には200以上の国や地域から500人以上の王族や国家元首が参列し、歴史的な一大イベントとなりました。
天皇皇后両陛下は、葬儀の際に6列目の通路側に着席されましたが、これは一般的な葬儀の席順とは異なり、イギリス連邦の首脳たちよりも前に位置するものでした。この配置に驚いた多くの人々は、日本の皇室がイギリスにおいて特別な存在であるのではないかという見方を示しました。
一方で、韓国のユ大統領が同じく国葬に出席した際、席が天皇陛下の後ろとなったことに不満を表明し、韓国国内で大きな議論を巻き起こしました。また、ユ大統領は国葬を欠席するという前代未聞の行動を取り、その理由として専用車が用意されなかったと説明。しかし、後にイギリス側が専用車を手配していたことが明らかになり、彼の発言は批判を受けることとなりました。
対照的に、天皇皇后両陛下の振る舞いは称賛を浴びました。両陛下は、英国側の要請を尊重し、バスでの移動を選択。これにより、他の多くの首脳が専用車を求める中、彼らの謙虚さと礼儀正しい態度が際立ちました。この姿勢は、国際的な場での日本の皇室の品格を強く印象づけるものでした。
エリザベス女王との特別な関係を持つ天皇陛下は、長年にわたりイギリス王室との絆を深めてきたことが、両陛下の参列を可能にした背景となっています。彼らの存在は、単なる王族にとどまらず、国際的な平和の象徴ともなっています。世界中の人々が彼らの振る舞いに感動し、今後の国際舞台での活躍に期待を寄せています。