桂米丸さん（本名：菅川イ）が99歳で亡くなったとの訃報が、落語芸術協会から発表されました。彼は、老衰によるもので、東京都内の病院で9月1日に息を引き取りました。桂米丸さんは、戦後の新作落語の第一人者として、長年にわたり日本の落語界に多大な影響を与えてきました。

彼は1925年に横浜で生まれ、1946年に落語家としての道を歩み始めました。新作派に転身し、テレビでも人気を博し、広く親しまれました。長年にわたり、落語芸術協会の会長を務め、2023年まで現役で活動を続けていた彼は、最高齢の落語家としての地位を確立していました。近年は新型コロナウイルスの影響で寄席出演を控えていましたが、電話などで元気な姿を見せていたと伝えられています。

桂米丸さんの家族については、妻の菅さんと二人の娘がいますが、詳細は明らかにされていません。彼の弟子たちも多く、桂宇さんや桂米助さんなどがその名を継いでいます。弟子たちは桂米丸さんの教えを受け継ぎ、今も新作落語を中心に活動しているとのことです。

桂米丸さんの訃報は、落語界にとって大きな損失であり、彼の功績とその影響力は今後も語り継がれていくことでしょう。彼の人生を振り返り、その教えを尊重し続けることで、落語文化の発展に寄与していくことが期待されます。心よりご冥福をお祈りいたします。