東京、2025年3月13日 – 昨年2023年7月12日に東京・渋谷区の事務所で意識不明の状態で発見され、その後死亡が確認されたマルチタレントのりゅうちぇる（本名：比嘉龍二）。彼の突然の死は日本中に衝撃を与え、長い間その原因は謎に包まれていた。しかし、東京警視庁が本日記者会見を開き、約20ヶ月にわたる徹底した捜査の末、りゅうちぇるの死因を正式に発表した。これにより、彼の死をめぐる数々の憶測に終止符が打たれた。
警視庁の捜査責任者である田中宏一警視正は、次のように述べた。「我々は現場の状況、遺体の状態、そしてデジタル証拠を詳細に分析しました。りゅうちぇるさんの死因は、過剰な薬物摂取による中毒死であると断定しました。彼は言っていた。‘もう限界だ、耐えられない’と友人に最後に送ったメッセージが残されており、SNSでの執拗な中傷が彼を精神的に追い詰めたことが背景にあると考えられます。」
りゅうちぇるは、原宿のファッションシーンで注目を集め、ジェンダーレス・ケイのアイコンとして知られるようになった後、テレビや音楽活動でも活躍。2016年にモデルのPeco（奥平哲子）と結婚し、2018年に息子をもうけたが、2022年8月に自身のジェンダーアイデンティティを公表し離婚。その後、彼はLGBTQ+コミュニティの擁護者として活動を続けていた。しかし、性自認を公にしたことで受けたオンライン上での激しいバッシングが、彼の精神に深刻な影響を与えていたことが捜査で明らかになった。
捜査当局によると、りゅうちぇるが亡くなった当日、彼のスマートフォンには数百件もの誹謗中傷メッセージが届いており、その中には「家族を捨てた裏切り者」「偽善者」といった過激な言葉も含まれていた。さらに、彼の自宅から発見された処方箋なしの睡眠薬と抗不安薬の空き瓶が、死因の決定的な証拠となった。警察は、これらの薬物が彼の手元にどのようにして渡ったのかについても追跡調査を行ったが、違法な取引の証拠は見つからなかった。
田中警視正はさらにこう付け加えた。「我々は彼の死が単なる自殺ではなく、社会的な圧力による悲劇だと認識しています。彼が最後に残した言葉は、‘誰かに助けてほしかった’という叫びだったのかもしれません。この事件を通じて、ネット上の言葉がどれほど人を傷つけるかを改めて考え直してほしい。」
りゅうちぇるの元妻であるPecoは、現在息子と共にグアムに滞在中だが、今回の発表を受けて短い声明を発表。「龍二が苦しんでいたことは知っていたけど、ここまでとは思わなかった。息子のためにも、彼の分まで強く生きていきます」と語った。一方、ファンの間では悲しみと怒りが広がり、SNSでは「#JusticeForRyuchell」のハッシュタグと共に、ネットいじめに対する法規制を求める声が再び高まっている。
この事件は、日本の芸能界だけでなく、社会全体に深い問いを投げかけるものとなった。りゅうちぇるの死因が明らかになった今、彼の遺したメッセージと笑顔が、再び人々の心に響き続けることを願うばかりだ。
