元ジャニーズ事務所所属の俳優・中山優馬さんが、2024年1月31日にスタートエンターテイメントを退所し、独立することを公式サイトで発表しました。この決断は、彼が「居心地の良かったこれまでの恵まれた環境から一歩踏み出す」ことを決意した結果であると語っています。中山さんは2006年にジャニーズ事務所に入所して以来、18年間も同じ事務所に所属しており、その長い歴史に幕を下ろすことになります。

退所の発表後、彼と同じグループに所属していた山田涼介さんが自身のInstagramに中山さんとの2ショットを投稿し、注目を集めました。2人はかつて「NYC」というユニットで人気を博し、2009年から2012年にかけて4年連続でNHK紅白歌合戦に出場するなど、華々しい活動を展開していました。しかし、近年はメディアへの露出が少なくなり、一部では「消えた」との声も上がっていました。

中山さんのキャリアには様々な変化がありました。特に2012年の熱愛報道は彼の仕事に大きな影響を与えたとされています。この報道がきっかけで、彼はジャニーズ事務所の重鎮であるジャニーさんのお気に入りから外れ、徐々にテレビ出演が減少していったと噂されています。しかし、中山さんは完全に芸能界から消えたわけではなく、現在もドラマや舞台で活動を続けています。

最近では、ドラマ「ギフテッド」シーズン2や舞台「エンドレスショック」に出演し、2024年12月には新たな舞台の主演も決まっています。つまり、彼の活動の中心がテレビから舞台に移行したことが、メディア露出の少なさにつながっているのです。

さらに、2024年12月23日発売の週刊誌「フライデー」では、中山さんの恋人の存在が報じられ、交際期間が9年に及ぶことが明らかになりました。お相手は中山さんより5歳年上の飲食店勤務の女性で、2人は都内でデートを楽しむ様子が掲載されました。この報道には賛否が分かれましたが、多くのファンが中山さんの幸せを願っています。

中山優馬さんの退所は、彼にとって新たなスタートを意味する重要な決断です。今後の活動に期待が寄せられる中、彼がどのような表現者として成長していくのか、ファンは注目していくことでしょう。