El antiguo campeón de UFC y clasificado número 3 en peso medio, Robert ‘The Reaper’ Whittaker, no está pensando en colgar los guantes en breve, pero ya tiene una fecha en mente para retirarse y ‘darle una buena oportunidad’ a algo distinto a la lucha.

‘The Reaper’ está en preparación para su próximo enfrentamiento con el fenómeno invicto Khamzat Chimaev, ahora reprogramado para UFC 308 en Abu Dhabi, y esta semana habló sobre el cronograma hacia su retiro.

Robert Whittaker de Nueva Zelanda aparece en el escenario durante la conferencia de prensa de UFC 298 en el Honda Center el 15 de febrero de 2024 en Anaheim, California.

Foto por Chris Unger/Zuffa LLC vía Getty Images

Robert Whittaker de UFC habla sobre sus planes de retiro
Hablando a principios de esta semana con Demetrious Johnson a través del canal de YouTube Mighty Mouse, se le preguntó a Robert Whittaker si ya había comenzado a pensar en lo que le gustaría hacer después de que termine su carrera en la lucha.

“Bueno, una gran parte [de mis planes] es el gimnasio, Gracie Jiu-Jitsu Smeaton Grange, la cultura allí es algo que se ha construido desde cero y es increíble, así que tengo el gimnasio en el que espero pasar más tiempo, menos como atleta y más como miembro.”

Con solo 33 años de edad, a punto de celebrar su 34 cumpleaños en diciembre, el favorito de los aficionados australianos sabe que aún quedan muchos combates importantes por delante en la UFC, aunque sí tiene una fecha en mente para retirarse.

“Estoy pensando en retirarme alrededor de los 36 años, eso es en aproximadamente dos años y medio. Siento que los 36 son una buena edad para realmente darme una buena oportunidad en algo más, sea lo que sea que quiera hacer [a continuación].”

“Hago las cosas normales, ahorro más de lo que gasto, busco comprar terrenos y propiedades de inversión siempre que pueda permitírmelo, y estoy tratando de seguir empujando mis sueños adelante.”

Sin embargo, Whittaker sabe por experiencia personal que no puede adelantarse demasiado con estos planes de retiro post-lucha, ya que cualquier empresa o capital de riesgo quita atención y energía a esos combates importantes que aún le quedan por delante.

“No estoy realmente moviéndome hacia algo en lo que necesite dedicar demasiado enfoque, porque creo que todo lo que haces que no sea luchar, quita un poco del espacio mental que tienes, y no tienes mucho [de sobra].

“He intentado equilibrar cosas en el pasado, especialmente alrededor de esa pelea con Dricus, donde intenté equilibrar otro negocio al mismo tiempo, y aunque no estés pensando activamente en ello, ese pequeño espacio de reserva ocupado por tu empresa está ahí.”

El veterano de 26-7 está programado para enfrentar a Chimaev en octubre y, aunque Dana White ha afirmado que Sean Strickland será el siguiente en la fila para el título de peso medio, otro final viral en Abu Dhabi podría hacer que supere a ‘Tarzan’ para enfrentar al ganador de la pelea de este fin de semana entre DDP e Israel Adesanya.

Curiosamente, el propio Whittaker también atribuye su derrota por KO ante Dricus Du Plessis a esta nueva perspectiva sobre cómo dirigir un negocio exitoso puede ser un gran inconveniente para el negocio de luchar a un nivel tan élite.

“Desde esa derrota [ante DDP], las MMA son exigentes y la competencia a este nivel es exigente, así que si no estás dispuesto a dar todo lo que tienes por ello, tu oponente sí lo está, y es ahí cuando pierdes.

“No puedo decepcionarme así, no mientras compita. No estoy jugando, así que realmente hago un esfuerzo consciente por dejar de lado muchas cosas.”

Robert Whittaker vs Khamzat Chimaev está programado para ser el co-evento principal de UFC 308 en Abu Dhabi, con los pesos pluma Ilia Topuria y Max Holloway listos para enfrentarse en el evento principal de la noche.